随着美国大选民主、共和两党内部的初选临近，美国的一些报纸开始站队，纷纷发表社论选择自己中意的参选人。据美国学者进行的统计，从1931年开始，美国的报纸就有了这种传统。不仅在初选中会有这样的社论，在最后的大选中同样如此。2004年美国大选就有两百多家报纸发表社论来支持特定人选。不过尽管报纸会提前站队，但实际上获得较多报纸支持的人却未必是选民真正支持的候选人。

    美国报纸有站队的传统

    美国的新闻媒体一直标榜中立和新闻自由，然而自1931年以来美国的很多主流报纸在总统选举中经常发表倾向性很强的社论，支持特定候选人，这一点受到广泛批评。当然，新闻自由其实也并非绝对，美国的很多报纸本来就有立场，有的倾向于自由主义，有的则倾向于保守主义。美国的一些主流大报如《纽约时报》等就倾向于自由主义，比较支持民主党方面的候选人，2004年该报就发表社论支持民主党总统候选人克里。但一个地方通常也有立场比较保守的报纸相对应，如纽约就有《纽约邮报》，它的立场比较右翼，在2004年的大选中就支持布什。

    根据美国传播学者采用《编辑与发行人》的调查统计显示，美国日报对共和党的支持略胜于民主党。不过对于特定的候选人来说，情况也未必如此。比如在2004年，从美国整体来说支持民主党参选人克里的报纸要比支持布什的多，之所以如此是因为一些报纸对布什的执政表现实在是看不上眼。截至2004年10月27日为止，根据《编辑与发行人》的报告显示，共有142家报纸公开表态支持克里，123家报纸支持布什连任，在读者人数和发行量上，支持克里的报纸也明显超过了布什：1700万份对1200万份。调查表明，在2000年支持布什的报纸中，2004年至少已经有35家改投克里阵营。

    参选人积极游说编辑部

    正因为美国报纸在大选时会发表社论支持特定候选人，因此一些参选人在竞选时尽力想获得报纸社论的支持，特别是在支持率差不多、竞争比较激烈的时候。就在《得梅因纪事报》发表社论之前，希拉里阵营、奥巴马阵营都积极游说该报编辑部，希望获得支持。

    希拉里方面，克林顿夫妇双双出马邀请《得梅因纪事报》的几位编辑聚餐聊天，他们曾经在得梅因最新潮的宾馆请编辑吃饭，克林顿本人甚至还亲自给该报纸的出版人劳拉·霍林斯沃斯打电话，这种情况在平时是极为少见的。除了自己之外，希拉里和克林顿还动员民主党内的重量人物来对报社编辑进行游说，陈说希拉里的竞争优势。如前国务卿奥尔布赖特，她也亲自打电话给编辑部成员寻求对希拉里的支持，此外还有前总统肯尼迪的家族成员罗伯特·肯尼迪以及北约盟军前最高司令克拉克。而且为获得报社的支持，这些名人还不惜受一点“委屈”，克拉克在打电话的时候，当时已经快到截稿时间，主编当时就让克拉克等一下再打过来，这在平常是不可想象的。

    除了希拉里阵营之外，奥巴马方面也积极公关，奥巴马本人曾经邀请报社的主要编辑到市中心的宾馆聊天。而奥巴马竞选团队的工作人员也会通过给报社打电话、送贺卡、上门拜访以及接受采访等形式来争取支持。

    总体影响力实际上不大

    尽管各大候选人都在积极争取报社的支持，但总体来看报社发表的社论未必有太大的作用，它只能在难分伯仲的时候发挥作用。